Первоначально слова сопровождали реальное действие, но затем развилась способность к такому оперированию словами, которое не обязательно сопровождалось реальным действием над предметами. Новый тип действий—это не действия с предметами, не материальные действия. Сами по себе слова ничего не могут изменить в предмете. Если просто сказать: «Я поймал зверя», то это еще не дает мне в руки зверя, я не могу съесть его мясо. Но зато благодаря словам появилась возможность предвосхищать результат реальных, материальных операций, возможность осознанного выбора пути, лучше всего ведущего к цели.
Отдельные предметы, цель действия, отношения, складывающиеся в производстве, другие люди — все это благодаря слову получило «дополнительную жизнь» в сознании человека. Наряду с реальным миром стал складываться, как его отражение, идеальный мир человеческих представлений, понятий. Точнее говоря, протекал единый процесс совершенствования производства и всей социальной жизни, развития языка и совершенствования сознания.
Заканчивая ответ на вопрос о происхождении сознания, следует еще раз подчеркнуть, что сознание возникло из потребностей производства и социальной жизни в целом, оно было призвано обслуживать эту социальную жизнь и вне отношений, основанных на производстве, оно вообще не может ни возникнуть, ни существовать. Природные, биологические условия служат лишь предпосылками для его возникновения, аналогично тому, как предпосылкой существования рыб является наличие океанов, рек, озер. Но как из факта существования озера не следует, что в нем водятся рыбы и именно такие, а не другие, так и биологические предпосылки (наличие высокоразвитых обезьян) еще не означают необходимости возникновения сознания и не этими предпосылками определяется его специфика. Сознание — это не природный, не биологический, а от начала и до конца общественный, социальный продукт.
Этот вывод правомерен не только в том случае, когда мы рассматриваем становление общества в целом. Его подтверждает и процесс формирования сознания у отдельного человека. Человек рождается на свет существом, лишенным сознания. Сознательным он становится постепенно. Причем, как уже было отмечено, если ребенок растет без общения с другими людьми, то сознание у него вообще не развивается. Важнейшим условием формирования сознания у отдельного человека является овладение языком.
Обучаясь языку, ребенок осваивает исторически сложившиеся умственные формы, без которых невозможно мышление и сознание в целом. С другой стороны, благодаря языку он в дальнейшем имеет возможность общаться с другими людьми, включиться в систему социальных отношений. Для него уже нет необходимости заново проходить тот путь, который прошло все общество. Знания и богатства, накопленные обществом, предстают перед ним в виде языка и материальной культуры. Действительное богатство личности того или иного человека определяется прежде всего тем, насколько широки его общественные связи, насколько полно, им освоена культура, накопленная человечеством. Таким образом, сознание отдельного человека выступает как вторичное по отношению к обществу в целом.
Роль социальных условий в формировании сознания важно подчеркнуть в связи с обсуждаемой в последнее время в литературе проблемой о возможности создания машин, обладающих сознанием, способных мыслить. Для того чтобы эффективно управлять производством, экономикой, решать научные проблемы и т. д., современный человек должен воспринять и обработать в относительно короткий срок огромное количество сведений, информации. Все чаще он прибегает к помощи машин, выполняющих функции сознания. В принципе нет никаких препятствий для воспроизведения различными техническими устройствами тех или иных функций сознания, но это не превратит подобные устройства в «сознательные существа».
