В 1920 г. в Индии ректор детского приюта Сингх, совершая путешествие по джунглям, поймал двух девочек, которые жили вместе с волками. Считают, что одной из них было около восьми, а другой около полутора лет. Основное, что поражало всех людей, наблюдавших поведение девочек в первые месяцы их жизни в приюте,— это отсутствие у них хотя бы каких-нибудь проблесков сознания. Девочки вели типичный для волков сумеречный образ жизни. Днем они спали, забившись в темный угол, к вечеру у них появлялась активность. Они начинали ходить на четвереньках, прислушивались ко всем звукам, обнюхивали воздух, особенно в тех местах, где их обычно кормили. Они не проявляли никакого интереса к людям, к другим детям. Единственный предмет, который привлекал их внимание,— это пища. По складу поведения, по образу жизни, по отношению ко всему окружающему они напоминали волчат.

Этот уникальный и весьма важный факт, ставший предметом подробного изучения, наглядно опровергает положение, согласно которому сознание дается человеку от природы, так же как ему даются от природы руки и ноги или способность видеть и слышать. Для того чтобы иметь сознание, мало родиться человеком, мало иметь здоровое тело, мало иметь мозг. Для этого необходимы еще и некоторые другие условия. Но если сознание нельзя считать просто результатом природного, биологического процесса, то встает вопрос, а как же вообще, появилось, как возникло сознание?

Отвечая на этот вопрос, необходимо обратиться к антропогенезу, к истории становления человека. То, что человек произошел от обезьяны, сейчас знают все. Но часто полагают, что переход от обезьяны к человеку совершался довольно просто. Дескать, обезьяна взяла палку или камень, стала использовать их в качестве орудия, начала говорить — вот и появились люди. Такая упрощенная схема выхватывает лишь некоторые моменты, которые имели место в процессе антропогенеза, но в целом она неверна. Неверна прежде всего потому, что в ее основе лежат следующие положения: сознание человека — это результат действия только естественных, биологических законов и, чтобы оно возникло, достаточно лишь небольшого изменения психики обезьяны. Посмотрим, почему неосновательны эти положения.

Происхождение человека антропологи связывают со значительным изменением климатических, а вслед за тем и других условий жизни на Земле, которое наступило около пяти миллионов лет назад. Эти изменения привели к вырождению лесов на обширных пространствах суши. Многие виды животных, в том числе и обезьяны, не сумели приспособиться к этим неблагоприятным условиям и вымерли. Но среди них были и такие, которые в жестокой битве за жизнь пошли по особому пути. Вынужденные спуститься с деревьев на землю обезьяны не могли быстро бегать, как лошади или другие копытные, у них не было мощных средств защиты и нападения, какие имеются у хищников, однако они имели свои преимущества. К последним прежде всего относятся: стадность, высокий уровень развития высшей нервной деятельности, способность к манипулированию различными предметами. Недостаток средств к существованию заставил их дополнить собирательство и охоту на мелких животных охотой на крупных и на стадных животных, а биологическая слабость принуждала их в процессе охоты прибегать к использованию орудий.